국내 기술로 독자 개발한 KF-21 전투기가 첫 비행에 나선 지 6개월 만인 지난 17일 처음으로 초음속 비행에 성공했습니다. KF-21 시제 1호기는 오늘 오후 2시 58분쯤 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 뒤, 남해 상공에서 고도 4만 피트로 비행하며 오후 3시 15분쯤 처음으로 '마하 1', 약 시속 1천2백여 킬로미터를 돌파했습니다.

KF-21은 지난해 7월 최초 비행에 성공한 뒤 현재까지 80여 회의 비행을 거쳐 고도와 속도 등 비행 영역을 확장시켰는데, 6개월 만에 초음속 비행까지 성공한 것입니다. 이번 초음속 비행 성공은 초음속에서 기체의 구조적 안정성이 유지될 수 있다는 것을 보여준 것으로, 국내 기술로 개발한 독자 형상을 갖춘 항공기로는 첫 음속 돌파 성공이란 의미도 지닌다고 방위사업청은 전했습니다.

방사청은 앞으로 KF-21의 음속 영역에서 고도·속도를 높여나가면서 초음속 구간에서의 비행 안전성을 검증하고, KF-21이 진정한 초음속 전투기가 될 수 있도록 노력해나가겠다고 설명했습니다. KF-21의 최대 비행 속도 목표는 마하 1.8입니다.

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